La province des Iles

Les îles Loyauté comprennent quatre îles érigées en trois communes.

LIFOU : 1200 km² (supérieur à la Martinique) ; 8627 habitants dont l’île de TIGA (environ150 habitants)
MARE : 641 km² ; 5 417 habitants
OUVEA : 132 km² ; 3 392 habitants

Le recensement de la population réalisé en 2009 montre une baisse conséquente de la démographie dans les Iles Loyauté par rapport au recensement de 2004 :

	Chiffres 2004	Chiffres 2009*
LIFOU	10 320	8 627
MARE	7 401	5 417
OUVEA	4 359	3 392

* chiffres non officiels

Cette baisse de la population s’explique essentiellement par l’exode des habitants vers Nouméa. L’insuffisance d’entreprises économiques et donc d’emplois proposés dans les Iles Loyauté est l’un des facteurs principaux de cet exode.

La totalité du territoire a le statut de terres coutumières.

Dans cet archipel très enraciné dans la coutume et la tradition orale, un grand pan des affaires civiles reste traité par les autorités coutumières. En cas de contentieux, le magistrat judiciaire siège avec des assesseurs coutumiers. La terre est au centre de la culture mélanésienne. Sa propriété n'est jamais pleine et entière ce qui constitue une véritable insécurité juridique foncière, obstacle majeur à la libre entreprise et au développement économique.

Il existe des droits multiples s'attachant à la terre, détenus par les autorités coutumières. Les notions de propriétaire terrien, gardien de la terre, occupant, sont utilisées sans contenu précis et constituent autant de facteurs de conflits.

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L’île de LIFOU , aire coutumière Drehu (prononcer djéou), compte 37 tribus réparties en 3 districts. Au nord, la grande chefferie historique de WETR regroupe 17 tribus, sous l’autorité du grand chef Pascal SIHAZE. Au centre, le district de Gaïca, fort de 4 tribus, a pour grand chef Pierre ZEOULA. Au sud, le district de Lössi a pour grand chef Evanès BOULA et compte 16 tribus.

Selon un principe de répartition bien établi, les deux grands chefs SIHAZE (Nord : Wetr) et ZEOULA (Centre : Gaïça) sont membres du Sénat coutumier et Evanès BOULA (Sud : Lössi), le plus jeune, est président de l’aire coutumière. L’île de TIGA rattachée administrativement à la commune de LIFOU dépend du district de Lössi.

L’île de MAR É , aire coutumière Nengoné, compte 8 districts et 30 tribus.

Le plus grand district celui de GUAHMA compte 12 tribus et 4 724 habitants dont 2 895 résidents permanents. Son grand chef, Nidoish NAISSELINE (ancien président de la province) occupe avec fermeté une position dominante et affirme son autorité au delà de son district et de son île. Les grands chefs Paul JEWINE (district de Médu) et David SINEWAMI (La Roche) sont membres du Sénat coutumier. Le grand chef Louis DJALO (district de Pénélo) est président de l’aire coutumière.

1. La province des îles (PIL)

La province des îles Loyauté est présidée depuis 2004 par M. Neko HNEPEUNE, réélu à son poste le 11 décembre 2009

L’assemblée compte 14 conseillers dont 7 sont membres du Congrès.

L’Union Calédonienne ne bénéficie pas au sein de cette assemblée de la majorité absolue.

Le large consensus sur la politique menée depuis la première élection en 2004 par Neko Hnepeune s’est effrité lors des dernières élections.

L'administration provinciale qui compte environ 600 agents répartis entre les différents services et directions est basée sur Lifou, avec des antennes sur Ouvéa, Maré et Nouméa.

La situation financière de la province, si elle a connu de sérieuses difficultés au cours de la mandature 199/2004, est actuellement saine.

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2. Trois communes, quatre îles :

Il existe trois communes sur l’ensemble de la province : Lifou (qui comprend l’île de Tiga), Maré et Ouvéa.

Les maires :

Lifou : Neko Hnepeune (UC) reconduit pour un deuxième mandat.
Maré : Basile Citre (LKS) également reconduit pour un deuxième mandat.
Ouvéa : Maurice Tillewa (UC), premier mandat municipal, il succède à Boniface Ounou (Palika)

Le cas de Tiga

Bien que d'une superficie et d'une population modestes (11 km² pour 150 habitants résidents), la petite île de Tiga qui dépend de la commune de Lifou, compte une communauté hors de l'île d'environ 250 personnes (sur Nouméa et Lifou).