Histoire
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Guerrier du Tiéti
L’histoire du peuplement de la Nouvelle-Calédonie est à mettre en parallèle de l’histoire du peuplement du Pacifique. Les migrations au départ de la Chine du sud ont débuté il y a 5 000 ans à destination de Taiwan puis des Philippines avant de concerner l’ensemble de la région Pacifique.
Les plus anciennes traces de présence d’Homme en Nouvelle-Calédonie, remonte à la période Lapita (-1 300 à -200), du nom de la poterie de l’époque avec des motifs allongés fait à l’aide d’un battoir en bois. Dans un premier temps le peuplement ce fait sur le littoral (-1 100 à 200).
La découverte par les européens intervient le 4 septembre 1774, James Cook débarque dans la baie de Balade sur la cote Est de la grande terre. Il baptise l’île « New Caledonia » en souvenir de la région caledonia, dont il est originaire, et on dit que l’aspect des cotes lui aurait rappelait cette région.
Les Iles Loyauté révèleront leur mystère bien plus tard. En 1827, Dumont d’Urville cartographie leurs côtes pour la première fois.
Avec l’arrivée des pêcheurs de baleines au milieu des années 1820, les contacts deviennent plus fréquents, et vont encore s’amplifier à partir de 1840 et l’intérêt pour le santal de Nouvelle-Calédonie, qui sera transporté sur les grands santaliers.