Géographie
La superficie de 18 575 kilomètres carré, comprend une île principale communément appelée « la Grande Terre », les îles loyautés (Maré, Tiga, Lifou et Ouvéa), l’archipel des Bélep au nord et l’île des pins à l’extrême sud, ainsi, que de nombreux îlots. La grande terre est divisée dans la longueur par un massif montagneux appelé « Chaîne Centrale » dont le plus haut sommet au nord est le Mont Panié (1 629 m) et au sud-est le Mont Humboldt (1 618 m). La côte Est dévoile une végétation luxuriante, région grandiose par ses paysages et ses curiosités telles la cascade de Ciu, ou les falaises de Lindéralique ainsi que l’énorme roche basaltique en forme de poule dans la baie de Hienghène.
La côte Ouest pour sa part, est une zone plus sèche. Pays de grands espaces avec des savanes et des plaines propices à l’élevage et la culture, c’est la terre des stockmens et des rodéos. De nombreux massifs riches en minerais jalonnent cette côte.
Le Lagon calédonien, avec une surface totale de 24 000 kilomètres carrés est un des plus grands lagons du monde, et souvent présenté comme « le plus beau lagon du monde ». Il est ceinturé par une barrière de corail longue de 1 600 kilomètres. La température des eaux varie entre 21°C et 30°C.
15 743 kilomètres carrés répartis en 6 sites ont étaient classés au patrimoine mondial de l’UNESCO le 7 juillet 2008.
Le climat de la Nouvelle-Calédonie peut être qualifié de semi-tropical, et on parle de saison chaude pour la période comprise entre septembre et mars, avec des températures compris entre 27°C et 30°C. C’est aussi la période des cyclones. Pour la période d’avril à août, on parle de saison fraîche, avec des températures moyenne comprises entre 20°C et 23°C.
Le climat tropical est fortement modéré par l’influence océanique et les Alizés qui atténue un taux d’humidité qui peut être proche des 80 %.
La grande terre est divisée dans la longueur par un massif montagneux appelé « Chaîne Centrale » dont le plus haut sommet au nord est le Mont Panié (1 629 m) et au sud-est le Mont Humboldt (1 618 m). La côte Est dévoile une végétation luxuriante, région grandiose par ses paysages et ses curiosités telles la cascade de Ciu, ou les falaises de Lindéralique ainsi que l’énorme roche basaltique en forme de poule dans la baie de Hienghène.
La côte Ouest pour sa part, est une zone plus sèche. Pays de grands espaces avec des savanes et des plaines propices à l’élevage et la culture, c’est la terre des stockmens et des rodéos. De nombreux massifs riches en minerais jalonnent cette côte.
Le Lagon calédonien, avec une surface totale de 24 000 kilomètres carrés est un des plus grands lagons du monde, et souvent présenté comme « le plus beau lagon du monde ». Il est ceinturé par une barrière de corail longue de 1 600 kilomètres. La température des eaux varie entre 21°C et 30°C.
15 743 kilomètres carrés répartis en 6 sites ont étaient classés au patrimoine mondial de l’UNESCO le 7 juillet 2008.
Le climat de la Nouvelle-Calédonie peut être qualifié de semi-tropical, et on parle de saison chaude pour la période comprise entre septembre et mars, avec des températures compris entre 27°C et 30°C. C’est aussi la période des cyclones. Pour la période d’avril à août, on parle de saison fraîche, avec des températures moyenne comprises entre 20°C et 23°C.
Le climat tropical est fortement modéré par l’influence océanique et les Alizés qui atténue un taux d’humidité qui peut être proche des 80 %.
- Biodiversité
Initialement, la Nouvelle-Calédonie faisait partie du super continent « Gondwana ». Celui ci comprenait, entre autres, l'Australie et l'Antarctique.
Vers la fin du Crétacé, il y a environ 65 millions d’années, la Nouvelle-Calédonie s'est détachée. Ce qui a eu pour effet d’isoler la faune et la flore, de lui permettre d’évoluer de façon unique et c’est pour cette raison que l’on peut observer un fort taux d'endémisme, 76%, ce qui en fait la troisième zone mondiale.
- Sur la terre
La forêt humide,
La forêt humide est dite « sempervirente » ou « toujours verte », car les arbres perdent leur feuilles à des périodes différentes tout au long de l’année. Avec une superficie d’environ 4000 km2, elle représente 20% de la surface de la Grande terre, et contient à plus de 80% des espèces endémiques à la Nouvelle-Calédonie.
La forêt sèche,
La forêt sèche de Nouvelle-Calédonie est l’écosystème le plus menacé du monde, même si aujourd’hui sa superficie est de 45 km2, soit 1% de sa superficie initiale, elle regroupe 252 espèces endémiques sur les 456 recensées, soit un taux d’endémicité de 56%.
Localisé exclusivement sur la cote ouest, la fragmentation et la faible capacité de propagation naturelle de cet écosystème, le mettent d’autant plus en danger.
Le plus grand site actuel de forêt sèche, est le site de Deva sur la commune de Bourail, avec une superficie de 470 hectares.
Pour aider à la préservation, le collectif « forêt sèche » a été mis en place en 1999 ; de plus, des sentiers de randonnées ont été aménagé, et des opérations de revégétalisation sont régulièrement conduites.
Le maquis minier
Le terme de maquis minier désigne localement toutes les formations végétales sur roches ultramafiques (péridotites et serpentinites) n'appartenant pas à la forêt. L’origine est souvent la destruction, par des feux répétés, d’une forêt préexistante.
La flore qui s’y développe dans des conditions climatiques différentes (altitude variable du maquis), est à 90% endémique à la Nouvelle-Calédonie, ce qui en fait du maquis calédonien, un écosystème parmi les plus inédits du monde.
Le sous-sol particulier entraîne des curiosités avec notamment des plantes hyper accumulatrice de nickel.
La savane
Paysage caractéristique de la côte ouest et du nord de la Grande Terre, elle s’étend sur près de 40% de la Nouvelle-Calédonie, avec une superficie de 6 000 hectares. Résultant de la disparition de flore d’origine, le Niaouli possédant des propriétés ignifuges, il est donc favorisé par les incendies qui détruisent les autres espèces. Ces vastes étendues servent généralement à l’élevage extensif largement répandu sur le territoire.
Le cagou
Le cagou est une espèce endémique à la Nouvelle-Cal2donie, mais également son emblème. Cet oiseau grisâtre d’environ 55 cm, qui est incapable de voler, vit essentiellement dans la forêt humide et son cri est souvent comparé à un aboiement.
- En Mer
La mangrove
Marquant le lien entre littoral et mer, la mangrove est essentiellement composé de palétuviers. On la trouve surtout le long de la côte ouest (79% du littoral contre 14% à l’est), sur des sols salés, sableux, vaseux ou argileux. La mangrove occupe une surface de 250 km2, soit 1,6% de la surface du territoire.
C’est un maillon indispensable de la vie sous marine, qui sert de filtre, mais aussi de lieu de protection pour de nombreuses espèces. C’est donc aussi un lieu de pêche important, notamment en ce qui concerne le crabe de palétuvier.
Le récif corallien
La barrière de corail de Nouvelle-Calédonie, est la barrière continue la plus longue du monde. D’une longueur de 1600 km, elle constitue un lagon de 23 400km2.
350 variétés de coraux, 1 700 espèces de poissons et près 5 500 espèces de mollusques ont été inventoriés.
Considérer comme un « hot spot » de la biodiversité mondiale par la communauté internationale, 60% du lagon calédonien fut classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en juillet 2008.
Le nautile
Le nautilus macromphalus, est endémique à la Nouvelle-Calédonie. Considéré comme un fossile vivant, il vit dans des profondeurs abyssales (250 à 500mètres), et remonte sur les récifs peu profonds la nuit pour se nourrir.
creation : 05/04/2011 16:27
modification : 19/05/2011 15:24